Um tribunal federal de apelações anulou, na terça-feira, a ordem de um juiz que havia impedido temporariamente os agentes federais de imigração de fazerem prisões civis em tribunais de Massachusetts.

O Tribunal de Apelações do Primeiro Circuito de Boston decidiu que um juiz abusou de sua discrição em junho de 2019 quando concedeu uma liminar bloqueando tais prisões, com base em sua conclusão de que a promotora distrital de Middlesex Marian T. Ryan, promotora distrital de Suffolk Rachael Rollins, defensores públicos, e os defensores da imigração provavelmente ganhariam uma ação judicial contra a Immigration and Customs Enforcement.

O processo, aberto em abril de 2019, alegou que o ICE não tem autoridade para fazer buscas em tribunais estaduais de pessoas que enfrentam mandados civis de violação de imigração. Mas o tribunal de apelações considerou que o ICE tem ampla autoridade para conduzir prisões civis e concluiu que a lei estadual é vaga sobre o assunto.

O tribunal escreveu que os promotores “até agora não conseguiram demonstrar competência necessária para argumentar que o ICE carece de autoridade legal para realizar tais prisões em Massachusetts”.

Khaalid Walls, porta-voz do ICE, se recusou a comentar a decisão porque o caso foi devolvido a um tribunal inferior, onde ainda está pendente. Por meio de uma porta-voz, o procurador-geral dos Estados Unidos, Andrew E. Lelling, também não quis comentar.

Os procuradores distritais que aderiram ao processo expressaram desapontamento com a decisão, mas prometeram continuar lutando.

“Vamos revisar e considerar todas as nossas opções e seguir em frente de uma forma que honre as pessoas do condado de Suffolk, suas famílias, os direitos humanos e civis básicos”, disse Rollins em um comunicado. “Estamos certamente do lado certo da justiça aqui. Nunca é uma perda quando você luta pelos direitos humanos, pela justiça e pela construção de uma comunidade mais segura”.

Em um comunicado, Ryan disse que “continuaria a buscar vigorosamente todas as opções legais para preservar a proteção do tribunal.”

“Durante os últimos 14 meses, enquanto a liminar estava em vigor, esse direito foi garantido”, disse Ryan. “A decisão de hoje do Tribunal de Apelações dos Estados Unidos, que visa acabar com essa proteção, é uma decepção.”

A decisão anulou uma injunção preliminar que a juíza distrital dos EUA Indira Talwani concedeu no ano passado para impedir o ICE “de prender civilmente as partes, testemunhas e outros que comparecem aos tribunais de Massachusetts em negócios oficiais enquanto estão indo, participando ou saindo dos tribunais”.

Rollins e Ryan entraram com o processo menos de uma semana depois que a juíza do Tribunal Distrital de Newton, Shelley M. Richmond Joseph, e um oficial do tribunal foram indiciados por supostamente ajudar um imigrante indocumentado que enfrentava acusações de drogas e, sobretudo um fugitivo a fugir de um oficial do ICE. Ryan disse na época que o processo estava em andamento há mais de um ano e não estava relacionado ao caso Newton.

Os procuradores distritais iniciaram o caso com o Committee for Public Counsel Services, o órgão estadual que fornece advogados de defesa para réus de baixa renda, e o Chelsea Collaborative, um provedor de serviços humanos em Chelsea, onde vivem muitos imigrantes mexicanos e centro-americanos.

Wendy S. Wayne, diretora da Immigration Impact Unit no Committee for Public Counsel Services, prometeu que o esforço continuaria.

“Estamos obviamente desapontados, mas ainda estamos revisando a decisão e explorando nossos próximos passos”, disse Wayne em um comunicado. “Continuaremos a lutar para manter a honestidade dos tribunais e a capacidade de nossos clientes de acessar a justiça nos tribunais de Massachusetts.”

Iván Espinoza-Madrigal, diretor executivo da Lawyers for Civil Rights, que representa a Chelsea Collaborative no processo, destacou que a decisão “é apenas uma decisão preliminar que envia o caso de volta ao Tribunal Distrital de Boston para um processo posterior”.

De acordo com o processo, os imigrantes em Chelsea têm tanto medo do ICE que se recusaram a ajudar as autoridades a processar um pastor que desviou US $ 140.000 em doações da igreja, recusam-se também a contestar avisos de despejo por proprietários abusivos ou processar empregadores que adornam ou negam salários em violação das leis federais.