Imigrantes com alto nível de escolaridade e formação profissional são frequentemente impedidos de retomar suas carreiras em Massachusetts, devido a requisitos complexos de credenciamento, obstáculos imigratórios e desigualdades sistêmicas, de acordo com um novo estudo.

O relatório, “Ai de mim, mas não posso usar: Histórias de Imigrantes em Busca de Credenciais de Trabalho”, foi lançado, hoje, pela Boston Foundation e pelo Latino Equity Fund, e se baseia em entrevistas com 20 imigrantes matriculados em aulas de inglês em todo o estado.

“As barreiras estão profundamente enraizadas em nossos sistemas de imigração e educação, e em nosso mercado de trabalho”, afirma o relatório. “De muitas maneiras, somos uma nação que depende de imigrantes, mas faz pouco para acolhê-los ou alimentá-los. Para as comunidades latinas e caribenhas em Massachusetts, o preconceito provavelmente adiciona uma camada extra insidiosa – estamos estranhamente acostumados a ver rostos pardos e negros em cargos de baixa remuneração. Dados salariais confirmam isso”, continua.

Embora as leis de imigração dos Estados Unidos permitam cerca de 140.000 vistos de imigração baseados em qualificação, por ano, a maioria dos imigrantes chega por meio de reunificação familiar ou canais humanitários, e não por emprego. Como resultado, aqueles com credenciais profissionais muitas vezes precisam se qualificar para obter uma licença nos EUA — um processo que pode levar anos.

O estudo constata que, apesar de terem adquirido experiência em áreas como saúde, relações internacionais e engenharia, os participantes descreveram ter sido redirecionados para empregos de baixa remuneração, como bartenders, faxineiros ou motoristas da Uber. Eles descreveram o processo de licenciamento nos EUA como oneroso, confuso e caro.

“Um imigrante que trabalha em dois empregos devido ao alto custo de vida e um imigrante que enfrenta uma doença sem acesso à assistência médica não consegue se concentrar na reinserção profissional”, disse Jonathan Vega-Martinez, pesquisador da UMass e um dos autores do relatório.

Os pesquisadores identificaram as principais barreiras: proficiência na língua inglesa; restrições da política de imigração; falta de familiaridade com o mercado de trabalho americano; realização profissional; responsabilidades familiares; dificuldade de adaptação a um novo país; e a complexidade dos sistemas de recredenciamento. Esses desafios frequentemente se cruzam, disseram os pesquisadores, levando muitos imigrantes a abandonar os esforços para reinserir-se em suas áreas anteriores.

Uma das maiores barreiras à reinserção profissional para alguns entrevistados foi o status imigratório. O estudo usa o termo “imigrantes não autorizados” para indicar que muitos deles possuem algum tipo de documentação, seja por meio de um status humanitário legal ou por terem ultrapassado o prazo de validade do visto de não imigrante.

“Independentemente de suas credenciais e de sua validade, a falta de autorização de trabalho dos imigrantes não autorizados os torna inelegíveis para empregos formais”, afirma o estudo.

O relatório acrescenta que a “complexidade absoluta” do sistema de imigração dos EUA é agravada pelas dificuldades na obtenção de credenciais para trabalhar. O relatório surge num momento em que o governo federal processa agressivamente imigrantes indocumentados e ainda há divergências no Congresso sobre as reformas imigratórias.

Mesmo para aqueles com autorização de trabalho, os participantes relataram frequentemente a falta de acesso a informações confiáveis sobre as licenças necessárias e as formas de obtê-las. Outros descreveram o fardo de conciliar a reciclagem profissional ou os estudos para provas com o trabalho em tempo integral e as obrigações familiares.

“No momento, tenho dois empregos, mas neste semestre comecei a estudar em Bunker Hill e estou fazendo isso por conta própria”, disse uma entrevistada, que é mãe solteira. “Vou lhe dizer que não é fácil ter dois empregos, ambos são em tempo integral. Aproveito o tempo livre que tenho e assisto a um documentário em inglês”.

O relatório faz uma série de recomendações para ajudar os imigrantes a encontrar um emprego para o qual sejam qualificados e preencher lacunas no mercado de trabalho do estado.

Elas incluem a criação de um centro de informações de credenciamento em todo o estado, para padronizar onde uma pessoa pode ir para encontrar facilmente informações sobre licenciamento; fomentar uma rede de organizações sem fins lucrativos para ajudar imigrantes que passam pelo processo de credenciamento; e apoiar o financiamento de cursos de inglês profissional.