A Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) desocupou o seu escritório de Somerville onde operava há 45 anos na sexta-feira, 25 de agosto de 2023, no seguimento de uma ordem da cidade para evacuar o prédio na 92 Union Square até ao final do mês. 

A organização sem fins lucrativos ainda está procurando um espaço menor que permita que continue a oferecer alguns dos seus serviços sociais e de saúde essenciais para a grande comunidade de língua portuguesa da cidade, mas depois de procurar durante mais de dois anos, a MAPS ainda não conseguiu encontrar um espaço acessível e que satisfaça as suas necessidades. 

“É com muita tristeza que deixamos um espaço que a nossa organização e comunidade têm chamado de casa nos últimos 45 anos. A nossa organização nasceu em Somerville, e por isso esperamos encontrar em breve um novo local, menor, que nos permita manter a nossa presença essencial na cidade.” disse o CEO da MAPS, Paulo Pinto, MPA. 

Por enquanto, a MAPS está encaminhando os membros da comunidade de Somerville que precisem de assistência para o escritório de Cambridge, no endereço 1046 Cambridge Street, ligando para 617-864-7600. A organização vai continuar a oferecer aulas semanais de Educação sobre Álcool para Motoristas e do Programa Educacional sobre Abuso de Parceiro Íntimo remotamente até encontrar um novo local. A MAPS pretende garantir um espaço em Somerville em breve, que funcionará apenas por consulta e servirá como base para ações de divulgação, clínicas de saúde semanais, inscrição em planos de saúde e campanhas de cidadania, além de outros eventos comunitários.

“Este é um momento difícil para a MAPS e para a nossa comunidade. Nós temos sido parte do tecido da cidade há cinco décadas e desempenhamos um papel crítico na construção e criação do progresso que a cidade está a viver, mas infelizmente, estamos agora a ser afastados”, disse Pinto.  

A MAPS começou como duas organizações distintas em 1970, sendo uma delas a SPAL, a Somerville Portuguese-American League, que começou a servir a comunidade luso-americana no final dos anos 60. A SPAL fundiu-se com a COPA, a Cambridge Organization of Portuguese Americans, em 1993, para formar a Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers, acolhendo oficialmente toda a comunidade de língua portuguesa que ambas as organizações servem desde a sua criação. 

Ao longo dos seus quase 50 anos no escritório da Union Square, a MAPS ajudou inúmeros membros da comunidade de língua portuguesa e outros com uma variedade de serviços sociais, de saúde essenciais e muitas vezes inovadores, incluindo prevenção e triagem de HIV/DST, programas juvenis, prevenção de abuso de substâncias, integração de imigrantes, assistência à cidadania, apoio e estabilização familiar, terapia domiciliar, apoio a vítimas de violência doméstica e abuso sexual, e a primeira clínica de desintoxicação de acupuntura licenciada do país. 

A MAPS serve as comunidades de língua portuguesa de Massachusetts e outras desde 1970. A organização oferece vários serviços sociais e de saúde gratuitos através dos seus seis escritórios em Cambridge, Somerville, Brighton, Dorchester, Framingham e Lowell. Para saber mais sobre a MAPS, visite maps-inc.org.