Um juiz federal ordenou ontem que o governo Trump restaurasse um programa da era Obama, projetado para proteger jovens imigrantes que vivem no condado sem permissão legal de serem deportados, desferindo o que poderia ser um golpe final para o longo esforço do presidente Donald Trump para acabar com as proteções.

O programa conhecido como Deferred Action for Childhood Arrivals, foi criado pelo presidente Barack Obama em 2012. Ao longo dos anos, protegeu mais de 800.000 indivíduos, conhecidos como “Sonhadores” – com base em propostas nunca aprovadas no Congresso chamadas DREAM Act – que atendeu a uma série de requisitos estritos de elegibilidade.

Mas essas proteções estão sob cerco jurídico e político dos republicanos há anos, deixando os imigrantes inscritos no DACA sem saber se a ameaça de deportação dos Estados Unidos poderia retornar rapidamente com uma única ordem judicial ou memorando presidencial.

O juiz Nicholas Garaufis, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos, no Brooklyn, instruiu o governo na sexta-feira a permitir que novos imigrantes entrem com novos pedidos de proteção no programa, revertendo um memorando emitido no verão por Chad Wolf, secretário interino de Segurança Interna, o que restringiu o programa às pessoas que já estavam matriculadas. Até 300.000 novos candidatos podem agora ser elegíveis, de acordo com os advogados que pressionaram pela reintegração.

O memorando do Departamento de Segurança Interna também limitou os benefícios do programa, incluindo autorizações de trabalho para apenas um ano, mas o juiz ordenou que o governo os restaurasse para dois anos completos. Garaufis, que foi nomeado pelo presidente Bill Clinton, também disse que o governo deve encontrar uma maneira de contatar todos os imigrantes que são elegíveis para o programa para informá-los sobre a mudança.

O juiz disse que o governo deve anunciar as mudanças no programa em seu site na segunda-feira.

Os advogados que contestaram a administração Trump no caso comemoraram a decisão, dizendo que em meio a uma pandemia e recessão econômica global, ela concedeu certa estabilidade a um grupo vulnerável.

“Este é um grande dia para os destinatários do DACA e jovens imigrantes”, disse à mídia Karen Tumlin, diretora do Justice Action Center, que litigou o caso de ação coletiva. “É um dia que muitos deles esperam há mais de três anos.” Ela disse que isso poderia abrir portas para centenas de milhares de jovens imigrantes “que tiveram sua chance injustamente negada” sob o programa DACA.

O programa ainda enfrenta outros desafios, incluindo um caso em um tribunal federal no Texas, onde procuradores-gerais republicanos pediram a um juiz que o declarasse ilegal. E a administração de Trump pode apelar da decisão de Garaufis nos próximos dias.

Os defensores da imigração disseram esperar que o governo não continue sua luta legal para encerrar o programa, dada a chegada de um novo governo democrata em menos de dois meses.