Os vereadores de Everett votaram por unanimidade, ontem (4), para que o prefeito Carlo DeMaria devolvesse US$ 180.000 em pagamentos de longevidade que uma investigação estadual descobriu que ele recebeu indevidamente ao longo de cinco anos, bem como aprovasse US$ 150.000 para uma auditoria.

DeMaria não compareceu à sessão especial dos vereadores, mas mandou seus advogados. O advogado Young Piak pediu que o conselho agisse quando tivesse o benefício de todos os fatos, em vez de apenas a “carta unilateral” do Inspetor Geral do Estado, Josh Shapiro, cheia de “conclusões falsas”.

Piak também criticou a investigação de Shapiro, dizendo que “a opinião é baseada apenas em sua própria interpretação” e não está sujeita a outra revisão oficial.

“Não houve audiências permitindo que as partes questionassem testemunhas ou apresentassem evidências. Não havia ônus da prova. Não havia árbitro dos fatos”, disse Piak.

Os moradores lotaram o plenário da câmara municipal no terceiro andar da Prefeitura. Todos os assentos estavam ocupados e as pessoas ficaram em pé ao longo de três lados das paredes. Comentários públicos foram permitidos por 30 minutos no início da reunião das 18h.

Kay Serino, um morador de longa data, pediu ao conselho “para fazer a coisa ética e moralmente certa pela justiça” e ordenar que DeMaria devolvesse o dinheiro. Alguns pediram sua renúncia. Uma pessoa sugeriu que o relatório do IG fosse encaminhado ao gabinete da Procuradora-Geral do Estado, Andrea Campbell, para uma revisão legal mais aprofundada.

As conclusões do inspetor-geral são “exatamente o que temos dito há anos”, disse o morador Tony Raymond. “O bônus de longevidade foi uma farsa. Foi apenas isso, uma farsa, um roubo.”

“Para ser honesto, muitos de nós tínhamos perdido a esperança de ver os US$ 180.000 novamente”, disse Paula Sterite, outra moradora.

Kathy McNeil, moradora de Everett e professora aposentada há 35 anos nas escolas públicas da cidade, disse que se tivesse sido descoberto que ela havia recebido US$ 180.000 em pagamentos a mais, ela certamente “teria sido obrigada a devolver o dinheiro o mais rápido possível”.

“Olhe para os contribuintes para fazer o que é melhor para eles”, disse McNeil. “As eleições municipais não estão longe”.

A próxima eleição municipal será realizada em novembro. DeMaria, eleito pela primeira vez em 2007, planeja concorrer à reeleição.