À medida que os abrigos de emergência do Estado de Massachusetts estão esgotando seus recursos financeiros e físicos, a administração da governadora Maura Healey anunciou hoje (23) mudanças abrangentes no sistema. As estadias em locais de transbordo serão limitadas a cinco dias, e novos grupos serão adicionados à lista de prioridade existente para vagas em abrigos de longo prazo, incluindo famílias com idosos ou que ficaram desabrigadas devido a desastres naturais, para estadias em locais de abrigo permanente.

As restrições ao sistema de abrigos de emergência do Estado para famílias sem residência representam uma mudança drástica na lei de direito a abrigo de Massachusetts de 1986. Recentemente, famílias desabrigadas tinham garantido moradia sem limitações, sob a lei que já durava décadas, o único requisito de direito a abrigo em todo o estado nos Estados Unidos.

A partir de 1º de agosto, famílias que ficarem sem moradia devido a uma desocupação ou a um desastre, como uma inundação ou incêndio, serão priorizadas para abrigo, assim como famílias que tenham pelo menos um membro idoso. Famílias com necessidades médicas, recém-nascidos ou em risco de violência doméstica, que atualmente são priorizadas, continuarão no topo da lista.

Os locais de transbordo que abrigam famílias em Chelsea, Lexington, Cambridge e Norfolk, onde as famílias que esperam uma vaga em um dos abrigos de emergência de longo prazo podem ficar por 30 dias com opções de reaplicação, serão transformados em “centros de repouso temporário”, onde poderão ficar por apenas cinco dias, sem opção de permanência mais longa. Elas poderão ser levadas para fora de Massachusetts com o custo pago pelo Estado ou solicitar um voucher para ajudar a pagar o aluguel.

Segundo a administração Healey, nenhum novo local será aberto para acomodar a necessidade. “Temos dito há meses que o rápido crescimento do nosso sistema de abrigo de assistência de emergência não é sustentável. Massachusetts está sem espaço para abrigos e simplesmente não podemos arcar com o tamanho atual desse sistema”, disse Healey em um comunicado na terça-feira (23).

Por quase dois anos, milhares de imigrantes fugindo de conflitos políticos, violência nas ruas e colapso econômico chegaram a Massachusetts, levando o Estado a expandir rapidamente seu sistema de abrigos de emergência. Embora não esteja explicitamente direcionada aos imigrantes, as novas regras parecem priorizar os residentes sem residência de Massachusetts que tentam acessar o sistema de abrigos em detrimento dos recém-chegados.

De acordo com as informações mais recentes fornecidas pelo Estado, 467 famílias solicitaram abrigo nas primeiras duas semanas de julho, mas apenas 128 famílias saíram. Há cerca de 334 famílias hospedadas em locais de abrigo de transbordo e 728 em uma lista de espera por uma vaga.

Enquanto isso, a duração média de permanência em abrigos continua a aumentar. Atualmente, uma família fica em média 369 dias no abrigo, mais de um ano.