Postos de combustível em muitas áreas da Flórida estão ficando sem gasolina, enquanto os moradores se preparam para o furacão Milton.
A demanda por gasolina aumentou, pois alguns moradores que residem na rota de Milton estão tentando abastecer antes de evacuar. Outros que planejam ficar estão tentando encher os tanques de gasolina para que possam alimentar seus geradores caso fiquem sem eletricidade por um longo período de tempo. O serviço de rastreamento de preços de gasolina americano, GasBuddy, relatou que nesta terça-feira, às 18h00 horário do leste dos EUA, 19,7% dos postos de gasolina em todo o estado estavam sem combustível. Com cerca de 7 mil e 500 postos no estado, essa estimativa significa que há cerca de 1.477 postos atualmente sem gasolina.
A situação se encontra muito pior em áreas com ordens de evacuação obrigatórias. Em Fort Myers, na Costa do Golfo do estado, 70% dos postos estão sem gasolina. “É uma prova de quão rápido o furacão está se movendo e quão intenso ele é”, disse Patrick De Haan, analista de energia da GasBuddy.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, tentou conter os motoristas enchendo os tanques por pânico, o que pode piorar ainda mais a escassez. DeSantis, em uma entrevista coletiva na última terça-feira, garantiu aos moradores que o estado está trabalhando para levar suprimentos emergenciais de gasolina para os postos que ficaram sem gasolina. Ele disse ainda que as reservas do estado incluem mais de 100 mil galões de gasolina e 268 mil galões de óleo diesel. E ele disse que, embora essas reservas estejam caindo devido à distribuição que já ocorreu, ainda existe 1,2 milhão de galões de ambos os combustíveis atualmente a caminho do estado. DeSantis disse que 27 caminhões de combustível foram escoltados pela Patrulha Rodoviária da Flórida para entregar combustível aos postos na área prevista do impacto da tempestade.
“Temos despachado combustível nas últimas 24 horas, pois os postos de gasolina acabaram”, disse ele em uma entrevista coletiva na terça-feira. “Não há escassez de combustível. O combustível continua chegando ao estado da Flórida. Mas as filas nos postos de gasolina têm sido longas e os postos de gasolina estão acabando mais rápido do que acabariam de outra forma”. De lá, ele é distribuído para o resto do estado por caminhões-tanque e por um oleoduto que leva à área de Orlando. Mas não há oleodutos trazendo gasolina de refinarias na Costa do Golfo ou estados do norte, pois o combustível é transportado por grande parte do resto do país.
O Porto de Tampa é essencial para o abastecimento de grande parte do estado. É uma das peças mais cruciais da infraestrutura de combustível do país. O porto foi fechado devido ao furacão, embora DeSantis tenha dito que tem combustível em seus terminais de gasolina atualmente e continua a operar antes da tempestade. Pode demorar um pouco para reabrir para navios-tanque e barcaças depois que a tempestade passar. Isso porque, antes da abertura do Porto, a Guarda Costeira precisa verificar se não existe detritos no fundo do canal e recoloque as boias de navegação. O medo real é que o furacão e a tempestade possam causar danos significativos ao porto.
