Hoje é Dia do Amigo. E talvez por isso eu tenha me sentido inspirada a escrever sobre o quanto o amor vem em muitas formas — e como, às vezes, ele se revela justamente quando a gente dá uma pausa no script tradicional da vida. A ideia desse texto surgiu de uma conversa recente — daquelas que fazem a gente parar e pensar. Alguém tentou entrar na minha vida, mas bastaram algumas palavras e atitudes para eu perceber que não era a energia que eu queria por perto. Vida que segue.

Passei boa parte da minha vida emendando um relacionamento no outro. Não por carência — mas talvez por hábito, ou porque crescemos acreditando que a vida só faz sentido quando compartilhada com alguém. Nasci em uma cidade pequena, onde ser solteira depois dos 30 é quase um atestado de “ficou pra titia”, enquanto o homem que segue solteiro é o garanhão da vez. Cresci vendo princesas sendo salvas por príncipes, e demorei para perceber que essa história nem sempre se aplica ao mundo real — e que está tudo bem com isso. Nos últimos tempos, escolhi fazer algo diferente. Um ano sabático. Mas não desses que envolvem mochila nas costas e viagens pelo mundo. Foi um ano sabático afetivo. Resolvi ficar um tempo solteira — de verdade. E foi aí que comecei a prestar atenção em outras formas de amor que eu já tinha na vida: meus filhos e meus amigos.

Meus filhos estão crescendo. Um adolescente, outro entrando na pré-adolescência. E quem é mãe aqui nos Estados Unidos sabe: eles criam asas cedo. Entram na faculdade e querem morar sozinhos, trabalhar, bancar as próprias contas. Não é que a gente deixa de ser mãe — mas eles deixam de precisar tanto. E isso muda tudo. Por isso, estou aproveitando. Me aproximei ainda mais deles, curtindo momentos bobos e incríveis, abraçando com força cada risada no parque, cada conversa no carro, cada passeio de verão.

Também me aproximei mais dos amigos. Aqueles de verdade. E é por isso que hoje, no Dia do Amigo, eu reforço o quanto esse tipo de amor também constrói a gente. Reforcei laços, conheci gente nova, valorizei jantares simples, ligações sem motivo e caminhadas que viram terapia gratuita. Nesse período, comecei a fazer terapia de verdade. Descobri que a tal da solitude — que é bem diferente de solidão — pode ser uma das experiências mais ricas que a gente vive. E que felicidade não está necessariamente num relacionamento ou num status social. Está na leveza de acordar bem com você mesma. Em rir do que antes pesava. Em dizer não para o que não combina com a sua fase. Em ter clareza sobre o que vale — ou não — investir energia.

Hoje, vivo uma das melhores fases da minha vida. Aprendi a identificar rápido o que não quero — e isso tem me poupado tempo e dores de cabeça. Claro que adoraria, sim, envelhecer ao lado de alguém legal. Para viajar junto, ver série no sofá, dar risada, fazer caminhadas de mãos dadas. Mas precisa ser alguém que valha a pena. Que some. Que me instigue, me provoque boas reflexões, me apresente um novo livro, uma banda diferente, um restaurante que eu ainda não conheço. Não tenho mais tempo para relações que exigem manual de instruções.

Hoje sei que o amor dos amigos é tão importante quanto o amor romântico. Aliás, me arrisco dizer que às vezes ele é até mais verdadeiro. Porque é leve, é constante, é generoso. Tenho filhos incríveis, amigos que são quase família, e uma paz interna que levei tempo para construir. E se um amor surgir? Ótimo. Mas não como salvador da pátria. Muito menos como final feliz de um roteiro pré-escrito. Se surgir, que venha para andar ao meu lado — e não para me carregar no colo. Enquanto isso, sigo sendo mãe, amiga, mulher. E me divertindo muito com tudo isso.

A Sabbatical year (from dating) — and the Love That Was Already Here

Today is International Friendship Day. And maybe that’s why I felt inspired to write about how love shows up in so many forms — and sometimes reveals itself when we pause the usual script. The idea for this piece came from a recent conversation — one of those that make you stop and reflect. Someone tried to enter my life, but it didn’t take long to realize that it wasn’t the energy I wanted around. Life goes on.

I’ve spent most of my life going from one relationship to the next. Not out of neediness, but maybe out of habit — or because we grow up believing that life only makes sense when shared with someone else. I grew up in a small town where being single after 30 almost labels a woman as “left on the shelf,” while a man in the same situation is seen as a charming bachelor. I was raised on fairy tales where princesses were saved by princes — and it took me some time to realize that life doesn’t quite work that way. And that’s perfectly fine. Lately, I decided to do something different. A sabbatical. Not the travel-the-world kind, but an emotional sabbatical. I chose to be single — truly single — for a while. And that’s when I started noticing the love that was already around me: my kids and my friends.

My children are growing up fast. One is a teenager, the other heading into pre-teenhood. And if you’re a parent in the U.S., you know — they seek independence early. They go off to college, want to live on their own, get jobs, and start paying their own bills. It’s not that we stop being parents — they just stop needing us the same way. That changes everything. So I’ve been savoring this season. Getting closer to them, laughing more, holding tighter to every silly moment, car ride, and summer outing.

I’ve also gotten closer to my friends — the real ones. And that’s why today, on Friendship Day, I feel like celebrating this kind of love too. I’ve deepened old connections, met new people, cherished simple dinners, random calls, and walks that felt like free therapy. During this time, I also started real therapy. And I discovered that solitude — very different from loneliness — might be one of the richest experiences we can have. Happiness doesn’t depend on a relationship status. It’s about waking up and feeling good in your own skin. Laughing at what used to weigh you down. Saying no to what no longer fits. Knowing where your energy is truly worth investing.

I’m living one of the best chapters of my life. I’ve learned to spot what’s not for me early — and that’s saved me time and heartache. Of course, I’d love to grow old with someone wonderful. To travel together, binge-watch shows, share laughs and walks hand in hand. But it has to be someone who truly adds value. Someone who inspires me, brings new ideas, suggests books or restaurants I’ve never tried. At this stage, I have no patience for emotional chaos or relationships that require a manual.

I now believe that the love of friends is just as essential — if not more — than romantic love. It’s steady, light, and generous. I have amazing kids, friends who are like family, and an inner peace that took me a long time to build. And if love shows up? Great. But not as a hero or a happy ending. If it comes, may it walk beside me — not try to carry me. In the meantime, I’m a mom, a friend, a woman. And I’m having a great time being all of it.