A polícia de Boston está alertando moradores sobre um aumento nos golpes românticos online, que usam perfis falsos de namoro ou redes sociais para conquistar e fraudar pessoas, principalmente idosos.

Os golpes têm como alvo pessoas de todas as idades e gêneros, se passando por parceiros românticos antes de forçá-los e chantageá-los a enviar dinheiro, informou o departamento em um comunicado.

Os fraudadores frequentemente inventam emergências, como contas médicas, despesas de viagem ou honorários advocatícios, para solicitar fundos das vítimas. “Nunca envie dinheiro ou informações pessoais para alguém que você não conhece pessoalmente”, diz o comunicado.

O departamento também descreveu várias táticas comuns. Os golpistas podem se passar por oficiais militares ou trabalhadores estrangeiros, pedindo dinheiro para cobrir taxas alfandegárias ou para “liberar” um suposto pacote destinado à vítima.

Outros operam esquemas de “sextortion”, convencendo as vítimas, geralmente adolescentes ou jovens adultos, a compartilhar imagens explícitas e, em seguida, ameaçando publicá-las, a menos que sejam pagos.

Desde 2022, os golpes românticos têm envolvido cada vez mais criptomoedas, de acordo com o comunicado. Golpistas alegam ter obtido grandes lucros com criptomoedas e levam as vítimas a websites de investimento fraudulentos que, por fim, roubam o dinheiro.

Se você já foi vítima de um golpe, denuncie o incidente à delegacia de polícia local e à Comissão Federal de Comércio (FTC), diz o comunicado.