Milhares de estudantes deixaram as escolas públicas de Massachusetts este ano, de acordo com as autoridades de educação e uma análise to jornal The Boston Globe. Massachusetts é conhecido por ter um grande número de alunos de famílias imigrantes. O “êxodo” faz parte de uma queda acentuada na matrícula em alguns dos maiores distritos escolares, incluindo Boston, Framingham e Everett, o que pode levar a uma grande perda de verbas estaduais.

Os distritos escolares do estado com as maiores proporções de alunos que aprendem inglês perderam mais de 3.500 estudantes desde o ano passado, ou cerca de 2% da matrícula total desses distritos, de acordo com dados analisados ​​pelo Globe.

O estado ainda não divulgou o número total de matrículas para este ano letivo, mas a matrícula nas escolas públicas está estagnada há tempos, com a chegada de imigrantes compensando a baixa taxa de natalidade e o grande número de residentes que se mudam para outros estados.

A queda no número de alunos significa menos verbas para os distritos. As fórmulas de auxílio estadual garantem a cada distrito pelo menos US$ 150 por aluno, mas alguns distritos recebem, em média, mais de US$ 17.000 por criança, porque atendem a um grande número de crianças que necessitam de recursos adicionais por serem de baixa renda e aprendizes de inglês, e não possuem tanta receita local.

Qualquer economia resultante da redução do número de alunos tende a ser muito menor do que o valor da perda de financiamento para esses distritos.

A redução da receita começaria no início do próximo ano letivo, em um momento em que custos como saúde e transporte estão em alta. Qualquer diminuição no financiamento pode significar demissões de professores e funcionários de apoio, menos treinamento e menos verbas para livros e tecnologia, entre outras consequências.

“Por mais que tentemos evitar que as consequências afetem os alunos, eles serão afetados”, disse Mary Bourque, diretora executiva da Associação de Superintendentes Escolares de Massachusetts. “Seja por meio da redução do quadro de funcionários ou do corte de programas, essas são as consequências que acabam acontecendo”.