A Black Friday foi ontem e, como sempre, Nova York entrou naquela energia caótica típica de fim do mundo. E eu só queria fazer coisas simples: passar no supermercado, dar um pulo no Amazon Fresh para devolver umas compras que não gostei… mas rapidamente desisti. O trânsito estava infernal, as pessoas pareciam agir como se estivesse faltando cinco minutos para o apocalipse, e a cidade inteira se movia num ritmo frenético que só quem vive aqui conhece.

Confesso: entrei no clima por alguns instantes. Abri vários sites, coloquei um monte de coisas nos carrinhos de compras, dei aquela olhadinha nas promoções irresistíveis. Mas, quando fui revisar item por item, caiu a ficha: eu não preciso de nada disso! Foi então que lembrei de um meme perfeito que vi circulando na internet: “Você não precisa de nada da loja tal, loja tal, loja tal… ao invés de gastar dinheiro, vai limpar o seu carro.” E foi exatamente o que eu fiz — ou melhor, quem fez foi o meu filho mais velho, Daniel.

Como toda tarefa geralmente sou que faço acaba vira trabalho remunerado (porque adolescente só pensa em comer e, para comer, precisa de dinheiro), eu disse “Aspira o meu carro, que eu te dou 10 dólares.” Ele aceitou na hora, claro! Tem a semanada dele, mas quanto mais dinheiro melhor, né? Hahaha. Quando ele voltou, porém, aconteceu uma daquelas coisas que fazem qualquer mãe derreter um pouquinho por dentro. Talvez ele ainda estivesse no espírito de gratidão do Thanksgiving, talvez ele só estivesse sendo o menino pé no chão que ele é, mas ele virou pra mim e disse: “Não precisa me pagar, mãe. This one is on the house. Eu insisti, e ele completou: “I use the car too, so I need to take care of it.” Pronto. Meu coração virou uma manteiga derretida. Dei não só os 10 dólares combinados, como mais 30 — não porque ele pediu, mas porque pequenos gestos assim merecem reconhecimento.

E eu não sou de dar presente e dinheiro à toa, mas fiquei orgulhosa, comovida e pensando sobre o real significado dessa época do ano. Porque Thanksgiving e a vida, na verdade, são sobre isso: gratidão, gentileza, pequenas atitudes, humildade, reconhecimento. Nada muito grandioso nem enfeitado — apenas pessoas cuidando umas das outras do jeito que podem.

É tão triste ver como essa época do ano tem sido engolida pelo consumismo, pelas filas intermináveis, pela ansiedade capitalista do “compre agora ou perca”. Mas, sendo bem honesta, também não vou pagar de santa consumidora zen, não. Eu até acabei comprando uma coisa que precisava: uma InstantPot, aquela panela elétrica que faz absolutamente tudo (assa carne, frita pastel, faz arroz, sopa, bolo, iogurte e mais um monte de funções). A minha quebrou há mais de dois anos e eu simplesmente nunca lembrava de comprar outra. E, convenhamos, de 120 por 69 dólares… né? Aí não teve meme que me segurasse. Hahaha.

No fim das contas, a Black Friday deste ano me ensinou o seguinte: Não é sobre o que a gente compra. É sobre o que a gente escolhe valorizar. E eu escolho valorizar os momentos de gentileza, o carinho inesperado, o “on the house”, o orgulho dos filhos, a gratidão sincera — e, claro, uma boa panela multifuncional quando realmente precisamos.

(English)

Black Friday: between chaos, temptations, and a small but meaningful act of gratitude

Black Friday was yesterday and, as always, New York fell straight into that doomsday-style chaotic energy. And all I wanted was to do simple things: stop by the supermarket, swing by Amazon Fresh to return a few things I didn’t like… but I quickly gave up. Traffic was insane, people were acting like we were five minutes away from the apocalypse, and the whole city was moving at that frantic pace only those who live here truly understand.

I’ll confess: for a moment, I got into the mood too. I opened several websites, added a bunch of things to my shopping carts, checked out those “irresistible deals.” But when I went back to review everything item by item, it hit me: I don’t need any of this! That’s when I remembered a perfect meme that’s been going around online: “You don’t need anything from store this, store that, store whatever… instead of spending money, go clean your car.” And that’s exactly what I did — or better yet, what my oldest son, Daniel, did for me.

Since every task I usually do turns into paid labor for them (because teenagers only think about eating, and to eat they need money), I told him: “Vacuum my car, and I’ll give you 10 dollars.” He agreed instantly, of course! He gets a weekly allowance, but the more money the better, right? Hahaha. But when he came back, something happened — one of those moments that make any mom melt a little inside. Maybe he was still in the Thanksgiving spirit, maybe he was just being the grounded kid he is, but he turned to me and said: “You don’t need to pay me, Mom. This one is on the house.” I insisted, and he added: “I use the car too, so I need to take care of it.” That was it. My heart turned to butter. I gave him not just the 10 dollars we agreed on, but another 30 — not because he asked, but because small gestures like that deserve to be acknowledged.

And I’m not someone who gives money or gifts for nothing, but I was proud, moved, and thinking about the real meaning of this time of year. Because Thanksgiving — and life, really — is about that: gratitude, kindness, small gestures, humility, recognition. Nothing extravagant or over the top — just people taking care of one another in the ways they can.

It’s sad to see how this season keeps being swallowed by consumerism, endless lines, and the capitalist pressure of “buy now or lose out.” But, to be completely honest, I’m not going to pretend I’m some zen, anti-consumerism saint. I did end up buying one thing I actually needed: an Instant Pot, that electric cooker that does absolutely everything (cooks meat, fries pastries, makes rice, soup, cake, yogurt — the whole list). Mine broke more than two years ago, and I simply never remembered to buy a new one. And let’s be real — from 120 down to 69 dollars? Come on. Not even a meme could stop me from that one. Hahaha.

In the end, this year’s Black Friday taught me this: It’s not about what we buy. It’s about what we choose to value. And I choose to value moments of kindness, unexpected affection, the “on the house,” the pride in our kids, sincere gratitude — and, of course, a good multifunctional pot when we actually need it.