Uma concessionária de carros usados ​​com sede em Framingham e seu proprietário concordaram com o pagamento de US$ 925.000, que inclui restituição aos consumidores, para resolver alegações de que a empresa se envolveu em práticas de vendas injustas e enganosas que violavam a lei de proteção ao consumidor de Massachusetts. 

De acordo com a queixa da Procuradoria Geral de Massachusetts, apresentada juntamente com uma sentença de consentimento que foi registrada no Tribunal Superior de Middlesex na semana passada, a New England AutoMax Inc., a AutoMax Preowned Inc. e a Auto Max Inc. (AutoMax) e seu proprietário Howard J. Wilner supostamente violaram a Lei de Proteção ao Consumidor de Massachusetts, deturpando informações importantes sobre a condição, origem e histórico dos carros usados ​​vendidos, vendendo contratos de serviços complementares a consumidores que não cobriam os carros que estavam comprando, falsificando adiantamentos e adicionando taxas não divulgadas a transações de vendas de carros.

“A AutoMax e seu proprietário propositadamente mantiveram seus clientes no escuro sobre a condição e o histórico dos carros que eles venderam e cobraram taxas ilegais e desnecessárias”, disse a procuradora-geral Maura Healey. “Como resultado desse acordo, os clientes que foram enganados pela AutoMax receberão seu dinheiro de volta e a empresa irá encerrar suas práticas ilegais”.

O escritório da Procuradoria iniciou sua investigação após receber várias reclamações sobre práticas desleais de vendas na AutoMax, incluindo a venda de carros com garantias adicionais inválidas e o preenchimento de vendas com taxas ou cobranças não reveladas. A Procuradoria também alega que a empresa e seu proprietário se envolveram em atos injustos e enganosos, incluindo:

• Falha em cumprir os requisitos obrigatórios para divulgar quando os carros foram usados ​​anteriormente como locação, aluguel ou táxi em anúncios e contratos de compra.
• Deturpar que os carros fabricados para o mercado canadense estavam cobertos por uma garantia do fabricante e vender contratos de serviços adicionais a um custo de até US $ 3.000 inválidos devido à origem estrangeira dos carros.
• Adição de cobranças ocultas de US$ 100 a US$ 200 para clientes que desejam negociar veículos e pagar o empréstimo existente como parte de uma venda.
• Falsificação de adiantamentos em pedidos de financiamento.
• Cobrança de taxas de preparação de documentos para a preparação de documentos que a empresa usou para implementar seus esquemas enganosos.

Sob os termos do julgamento de consentimento, a AutoMax e Wilner pagarão US$ 750 mil em restituição aos consumidores afetados e concordaram com termos injuncionais significativos, incluindo cumprirem com regulamentos, divulgarem a origem estrangeira dos carros que vendem e as implicações no contrato em qualquer garantia ou produto complementar, e garantia de precisão ao concluir os pedidos de empréstimo ao consumidor. A empresa também é proibida de cobrar dos clientes taxas não reveladas ou infladas. Além disso, a sentença de consentimento inclui uma penalidade suspensa de US$ 175 mil por qualquer violação dos termos injuncionais do acordo dentro de três anos.

A lei de proteção ao consumidor de Massachusetts exige que os revendedores de automóveis usados ​​divulguem o uso anterior como arrendamento, aluguel ou táxi no contrato de compra de todos os automóveis, e em anúncios de automóveis. Os revendedores de automóveis usados ​​também devem divulgar todas as informações relevantes que possam impactar a decisão do consumidor de comprar um veículo, e os revendedores têm o dever de ser transparente com os consumidores sobre os termos de um acordo ou venda.