Em uma forte reviravolta em relação às recomendações anteriores, as autoridades federais de saúde informaram nesta quinta-feira que as pessoas que estão totalmente vacinados contra o coronavírus podem parar de usar máscaras ou manter distância social na maioria dos ambientes internos e externos, independentemente do tamanho.

O conselho dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças é uma boa notícia para os americanos que se cansaram das restrições e marcam um divisor de águas na pandemia. As máscaras geraram polêmica em comunidades nos Estados Unidos, simbolizando uma amarga divisão partidária sobre as abordagens da pandemia e um distintivo de afiliação política.

A permissão para parar de usá-las agora oferece um incentivo para muitos milhões que ainda estão resistindo à vacinação. Até a última Quarta-feira, cerca de 154 milhões de pessoas receberam pelo menos uma dose da vacina Covid-19, mas apenas cerca de um terço da nação, cerca de 117,6 milhões de pessoas, foram totalmente vacinadas.

Mas o ritmo diminuiu: os provedores estão administrando cerca de 2,16 milhões de doses por dia em média, uma redução de 36% em relação ao pico de 3,38 milhões relatado em meados de abril.  “A ciência é clara: se você estiver totalmente vacinado, estará protegido e poderá começar a fazer as coisas que parou por causa da pandemia”, afirmou o C.D.C em comunicado.

A nova recomendação vem com ressalvas. Mesmo as pessoas vacinadas devem cobrir o rosto e manter distância física ao irem a médicos, hospitais ou instalações de cuidados de longa duração, como lares de idosos; quando viajar de ônibus, avião, trem ou outros meios de transporte público, ou enquanto em centros de transporte como aeroportos e estações de ônibus; e quando estiverem em prisões, cadeias ou abrigos para sem-teto.

Em deferência às autoridades locais, o C.D.C. disse que os americanos vacinados devem continuar a cumprir as leis e regulamentos estaduais, locais ou tribais existentes e seguir as regras locais para negócios e locais de trabalho. As pessoas são considerados totalmente vacinados duas semanas após a injeção de dose única da Johnson & Johnson ou da segunda dose da série de vacinas Pfizer-BioNTech ou Moderna.

Ainda assim, as mudanças provavelmente irão estimular os americanos que se tornaram desacostumados a aparecer em público sem máscara – ou a ver outros fazendo isso. “Precisamos liberar as restrições para que as pessoas sintam que estão voltando à normalidade”, disse Dr. Anthony S. Fauci, Conselheiro Sênior do Governo Biden sobre a pandemia. “Retirar as restrições às máscaras internas é um passo importante na direção certa”, ressaltou.

“Você não pode inibir as pessoas de fazer as coisas que querem, que é uma das razões pelas quais elas queriam ser vacinadas em primeiro lugar, porque outras pessoas não estão sendo vacinadas”, acrescentou.

A medida pode aumentar o alarme entre os americanos mais cautelosos, que podem ficar mais relutantes em se envolver em atividades públicas quando mais pessoas estiverem sem máscaras. Não há como saber quem está ou não vacinado, e a maioria da população ainda não está totalmente vacinada. “Para aqueles que são mais avessos ao risco, há a opção de continuar a usá-la”, disse Fauci.

Ao justificar a mudança, os funcionários da agência apontaram vários estudos recentes que mostram que as vacinas são mais de 90% eficazes na prevenção de doenças leves e graves, hospitalizações e mortes por Covid-19 em ambientes do mundo real.