Cerca de 50 prefeitos de grandes cidades dos Estados Unidos enviaram uma carta ao diretor do Serviço de Imigração e Cidadania dos Estados Unidos (USCIS, sigla em inglês), Lee Francis Cissna, exigindo que a agência reduza o atraso de mais de 753 mil solicitações pendentes de cidadania americana, e o tempo de processamento para até seis meses.

Alguns residentes permanentes legais (Green Card) estão aguardando até 20 meses para que seus pedidos de cidadania sejam processados. A organização nacional de defesa de imigrantes, National Partnership for New Americans (NPNA), que liderou a coalizão de prefeitos, disse em nota à imprensa que os imigrantes que solicitam a cidadania vieram ao país para melhorar suas vidas, viveram aqui e contribuíram para o país por muitos anos, e merecem participar da naturalização sem demora, processo que foi idealizado pelos fundadores dos Estados Unidos, consagrado na Constituição, e codificado em lei federal.

“Ao longo da história desta nação os imigrantes que pediram naturalização foram recebidos de braços abertos. Sob o governo Trump, o caminho para a cidadania tornou-se um processo inexplicavelmente complicado, com atrasos que só podem ser explicados como adequados ao projeto anti-imigrante do presidente Trump”, afirmou Angelica Salas, membro do Comitê Executivo da NPNA e Diretora Executiva da Coalizão para Tratamento Humano de Imigrantes em Los Angeles.

Desde janeiro de 2016, a lista de pedidos de cidadania aumentou mais de 93%. Apenas no último trimestre deste ano fiscal de 2018, o acúmulo aumentou em 23.952 petições, alcançando o atual acúmulo de 753.352 processos. No ritmo atual, o USCIS levaria mais de 25 anos para voltar ao nível de 380.639 pedidos de naturalização processados na administração de Obama em 2015, e isso se não houvessem novas petições.

A carta dos prefeitos, originalmente redigida antes dos dados mais recentes do USCIS mostrando aumentos ainda maiores nos pedidos em atraso, exige um plano abrangente e detalhado descrevendo como o USCIS atingirá a redução de pedidos em atraso, e um compromisso de compartilhar o plano com os prefeitos de todo o país. A carta também pede detalhes sobre as medidas anteriores tomadas pela agência para reduzir o atraso e uma análise de porque essas medidas falharam.

“Imigrantes que se tornam cidadãos naturalizados são membros valiosos de nossos bairros, e fizeram contribuições significativas para a nossa cidade e para fora do país. No entanto, uma enorme quantidade de pedidos de naturalização impediu que centenas de milhares de outros realizassem o mesmo sonho americano”, disse o prefeito de Chicago, Rahm Emanuel. “Hoje, eu me uno a colegas prefeitos de todo o país para pedir ao USCIS que concentre seus esforços para dar aos mais de 700 mil candidatos à espera de se tornarem cidadãos dos EUA uma resposta sobre seu futuro”.

Esses atrasos crescentes afetam desproporcionalmente certas cidades e seus escritórios regionais do USCIS. No final de março de 2018:

• Nova York teve um acúmulo de 81.206 pedidos;
• Houston teve uma reserva de 42.341 pedidos;
• Dallas teve uma reserva de 38.094 pedidos;
• São Francisco teve uma reserva de 27.481 pedidos;
• Chicago teve uma reserva de 27.238 pedidos;
• Newark teve um acúmulo de 26.146 pedidos;
• Atlanta teve um acúmulo de 21.006 pedidos;
• Baltimore teve uma reserva de 20.485 pedidos;
• Seattle teve uma reserva de 18707 pedidos;
• Miami teve uma reserva de 17,955 pedidos;
• O condado de Los Angeles teve uma lista de pedidos não atendidos de 17.570;
• A Filadélfia teve uma reserva de 17.336 pedidos;
• St. Paul teve um acúmulo de 16.762 pedidos;
• Los Angeles City tem uma reserva de 16.614 pedidos; e
• O Distrito de Columbia teve uma reserva de 16.564 pedidos.