Sete anos depois de Massachusetts ter legalizado cassinos, o MGM Springfield abrirá na sexta-feira (24), marcando a primeira vez que os moradores do estado podem apostar legalmente em jogos de mesa como o blackjack e craps em Massachusetts.

O cassino terá 2.550 máquinas caça-níqueis, 120 jogos de mesa e 23 mesas de pôquer, dando-lhe um portfólio de apostas de tamanho moderado, com cerca de metade do número de caça-níqueis do gigantesco resort Foxwoods.

O salão de jogos da MGM é cercado por restaurantes, bares, lojas, uma pista de boliche, cinema, espaço para eventos e um hotel de 250 quartos. O resort empregará cerca de 3 mil pessoas, das quais cerca de 35% vivem em Springfield, de acordo com autoridades do cassino.

Com o cassino Encore de US$ 2,5 bilhões em Everett, cuja inauguração está prevista para o mês de junho de 2019, a MGM Springfield terá uma vantagem inicial no estabelecimento de uma base de clientes em Massachusetts e dará uma ideia incial no impacto de um cassino completo no estado.

Construído no centro da cidade, perto da Interstate 91, o cassino é um projeto de alto risco para a empresa de Las Vegas, que investiu cerca de US$ 960 milhões em um empreendimento diferente de qualquer outro já construído.

“Não foi sem custo e não sem algum risco”, disse à imprensa Bill Hornbuckle, presidente da MGM Resorts. Para a cidade de Springfield, há muito deprimida pela pobreza e conhecida como a capital do oeste de Massachusetts, a inauguração do cassino já era esperada há anos como um novo amanhecer, trazendo dinheiro e energia para um centro da cidade cronicamente doente.

A esperança das autoridades locais e dos residentes é que o novo cassino traga uma completa revitalização para a cidade e região.